Hipatia de Alejandria

No hay mejor manera de abordar el tema sobre el aporte de las mujeres cientificas, que a través de la emblematica figura de Hipatia de Alejandria, primera mujer en realizar una contribución sustancial en las Matemáticas, Filosofía y Astronomía.

Nació en el 370 en Alejandria (Egipto actual, colonia romana en aquel entonces). Educada por su padre, el filosofo astrónomo y matemático Theon, quien pertenecía a la escuela neoplatónica. Durante el cambio de gobierno en Alejandria puso en peligro su propia vida.

En el 416, Hipatia fue brutalmente asesinada por lapidacion en manos de una turba de fanáticos cristianos que la consideraban pagana y su actividad científica inapropiada para una mujer.

Émilie du Châtelet

El ambiente intelectual de la época de la Ilustración Francesa del siglo XVIII, fue el escenario apropiado para la física y filósofa francesa Emilie du Chatelet en las matemáticas.

Aristócrata y amante de ilustres personalidades de esta época, Francois Voltaire entre ellos.

Nacida en 1706, empezó su educación desde los 6 años en latín, inglés, griego y música, junto a actividades deportivas y culturales. Sin embargo su preferida eran las matemáticas.

La marquesa dejaría su huella en las Ciencias, traduciendo al francés, las obras de Isaac Newton contribuyendo así a la expansión de sus teorías en Europa.

La dama realizaría una fuerte critica entorno a los prejuicios de la época sobre "la poca inteligencia" de las mujeres.

Sophie Germain

Marie-Sophie Germain (1776-1831) represento un impresionante ejemplo de tenacidad.

Su pasión por las Matemáticas le ayudo a superar grandes obstáculos y a convertirse en la primera mujer que asistiría a sesiones de la Academia Francesa de las Ciencias, colocándose junto a los grandes matemáticos de la historia.

Fue reconocida con la Medalla de Oro de la Academia. Estudio las Matemáticas de forma autodidacta, pese a la oposición de sus padres, acomodados burgueses que mantenían su infancia con una actitud sexista, Sophie se vio obligada a vestirse como un hombre para poder asistir a la Escuela Politécnica, ya que no se aceptaban mujeres. Por dicha razón, presentaría sus teorías bajo el seudónimo de un hombre y logro conseguir el aprecio de famosos matemáticos franceses, tales como Lagrange y Gauss. Luego de conocer su verdadera identidad, ellos valoraron su dedicación y valentía.

Sus grandes aportes a la Física y a las Matemáticas están representados en sus estudios sobre la Teoría de los Números y la Teoría de la Elasticidad aplicadas a vibraciones de superficies elásticas. 

Ada Lovelace

Cada 15 de octubre se celebra el "Día de Ada Lovelace", una fecha donde se resalta la labor de mujeres que se dedican a la ciencia, ingeniería, tecnología y a las matemáticas. Dicho tributo se concede en razón de que Ada Lovelace fue la primera programadora de la historia.

La brillante matemática inglesa nace en 1815. Hija del famoso poeta romántico Lord Byron. Mas tarde, su madre se encargaría de enseñarle Filosofía y Matemáticas. Motivada por sus amigos (también especializados en Matemáticas), empezó a inventar la manera de aplicar las Matemáticas a la tecnología. Así ella comenzaría a trabajar en la maquina que almacenaría datos y efectuaba operaciones repetitivas. Descubriría que mediante una serie de símbolos y formulas matemáticas, era posible calcular una serie de números. En 1843, ella publicaría un texto sobre el invento, donde también sugirió el uso de las tarjetas perforadas. Firmaría dicho articulo con iniciales para que no se supiese que era una mujer que lo escribía.

Ada murió en el 1851. En el 1979, luego de mas de cien años el Departamento de Defensa estadounidense le dio su nombre a un lenguaje de programación.

La imagen tradicional de la mujer, concebida todavía desde siglos pasados, continuaría dominando la conciencia de muchas personas en el siglo XX e incluso en el nuevo milenio. La mujer era considerada como un ser sumiso, menos arriesgado y por lo tanto menos propensa a la actividad científica, que requiere cualidades opuestas.

La desconfianza en la capacidad intelectual de la mujer, a menudo, afecta su desenvolvimiento en el campo científico, hasta tal punto que sus logros han sido silenciados o desvalorizados por la creencia de que el conocimiento producido por las mujeres es menos importante que el realizado por los hombres. Sin embargo, los hechos muestran lo contrario.

Amalie Emmy Noether

Amalie Emmy Noether fue una importante matemática alemana de procedencia judía. Fue considerada por Albert Einstein y otros ilustres colegas como la mujer más importante en la historia de las matemáticas.

Nacio en el 1882 en Erlangen,Alemania. Fue educada por su padre Max Noether, un eminente matemático, y pudo asistir como oyente a sus clases en la Universidad, donde no se aceptaba mujeres. Luego de muchos obstáculos lograría defender su tesis de graduación.

El ascenso de los nazis al poder forzo su exilio a los Estados Unidos. Se estableció en New Jersey como catedrática. Publico 40 trabajos de mucha importancia, entre los que se destacan sus aportes en álgebra abstracta, que luego fueron aplicados por Albert Einstein en su Teoría de la Relatividad.

Sus teoremas fueron imprescindibles para el desarrollo de la Física Teórica y tuvieron una importancia fundamental para la álgebra moderna y la Topologia. 

Lise Meitner

Lisa Meitner, fue física, austriaca de origen judío. Investigo la radioactividad y física nuclear. Nació en Viena en 1978. A los 14 años tuvo que dejar los estudios, ya que era la edad hasta la cual se permitía la educación a las mujeres.

Durante 30 años formo parte importante del equipo de Otto Hahn, quien descubrió la fusión nuclear. Albert Einstein, quien la conocía e apreciaba mucho, le llamaba cariñosamente "nuestra Marie Curie".

Con el descubrimiento de la fusión nuclear en 1938, la ciencia llega a la era atómica. Unos anios después en 1943, los norteamericanos le ofrecieron trabajar en la creación de la bomba atómica, pero ella rechazo esta oferta.

Lise Meitner a menudo es mencionada como uno de los mas evidentes ejemplos de hallazgos científicos por parte de una mujer y pasados por alto por el Comité Nobel. Su colega Otto Hahn recibió el Premio Nobel en 1944, a pesar de su valiosa participación en el trabajo de investigación.

En 1966 se le concedió el prestigioso premio Enrico Fermi en los Estados Unidos. Años mas tarde, el elemento químico 109 (meitnerio) fue nombrado en su honor.

Falleció en Cambridge, 1968 a la edad de 90 años.

Rosalind Franklin

Rosalind Franklin fue una destacada biofisica y cristalografa inglesa. Entre los grandes aportes que le otorgo a la ciencia se destaca su exclusiva contribución al desciframiento de la estructura del ADN, virus, y materiales como el grafito y carbono.

Nació en Londres, 1920. A pesar de la oposición de su familia, se doctoro en Fisica y Quimica en la Universidad de Cambridge. Tras su graduación se marcha a París donde se desempeña en el Laboratoir de Services Chimiques de L'Etat. 

En 1951 vuelve a Gran Bretaña  y se integra al Laboratorio John Randall en King's College. Sin embargo, su vida profesional como científica fue obstaculizada por ser mujer y su trabajo a menudo era discriminado.

Murió en el 1958 a causa de cáncer, el cual pudo haber estado relacionado con su exposición a los rayos X. Cuatro años mas tarde en 1962, Watson, Crick y Wilkins se repartieron el Premio Nobel, el cual para muchos era merecido por Rosalind Franklin. 

La comunidad científica reconoció sus méritos después de su partida.

Rachel Carson

Rachel Carson fue una bióloga marina estadounidense que impulso la ecología como ciencia y puso en marcha la moderna conciencia ambiental. Nació en 1907, Pensilvania. Paso su infancia y adolescencia en la granja, donde su familia le inculco el amor a la naturaleza.

Se formo en Biología Marina, Zoología y Genética en la Universidad de Johns Hopkins. Después de graduarse, comenzó a trabajar en organismos del Estado y al mismo tiempo, escribía artículos y programas radiales sobre la pesca y vida salvaje.
Murió de cáncer a los 56.

A lo largo de la historia del Premio Nobel, desde su inicio en el 1901, el premio fue otorgado 806 veces a hombres, 25 a organizaciones y solo 45 a mujeres. 15 de estas galardonadas son científicas que realizaron revolucionarios aportes en las diferentes ramas de la ciencia.

Es curioso destacar que a partir de los 80's, la presencia de mujeres entre los ilustres ganadores va en aumento.

Elinor Ostrom

Elinor Ostrom, politóloga estadounidense gano el Premio Nobel de Economía junto a Oliver Williamson en el 2009 por "su análisis de la gobernanza económica, especialmente de los recursos compartidos".

La científica era en aquella época, la primera mujer que gano el prestigioso galardón en esta categoría.

Nació en Los Ángeles, California en 1933. Se licencio en Ciencias Políticas en UCLA y desde 1966 fue catedrática en Indiana University.

Fue directora fundadora del Centro de Estudios de Diversidad  Institucional en Arizona.

Falleció en el 2012 a los 78.

Elizabeth Blackburn

Elizabeth Blackburn es una bioquímica australiana, ganadora del Premio Nobel de Fisiología y Medicina en el 2009 por el descubrimiento de los telomeros y la enzima telomerasa.

Nació en Hobart en 1948. Estudio Bioquímica en la Universidad de Melbourne y se doctoro en Biología Molecular en la Universidad de Cambridge en 1975.

E. Blackburn fue la primera persona en estudiar "los telomeros" extremos de los cromosomas de las celulas eucariotas. En el proceso ella descubrió "la telomerasa" relacionada con el reloj biológico que controla la edad de las células. El descubrimiento de la científica puede permitir encontrar sustancias para el tratamiento de cáncer, así como erradicación de infecciones fungicas en pacientes inmunodeprimidos.

Elizabeth  Blackburn ha recibido otros premios prestigiosos y es miembro de importantes sociedades científicas en diferentes partes del mundo.

Françoise Barré-Sinoussi

Francoise Barre-Sinoussi, destacada virologa francesa. Fue condecorada con el Premio  Nobel de Medicina en 2008 por descubrir el virus VIH.

Nació en París, 1947. Se graduó de Bioquímica en la Universidad de París, donde luego se doctoro en Virologia. Realizo estudios postdoctorales en los Estados Unidos. En París, en el Instituto Paster trabajo en la investigación de los retrovirus.

Francoise Barre-Sinoussi adquirió notoriedad en 1983, cuando junto a Luc Montaigner logro aislar el retrovirus conocido como el VIH y determinar que el mismo era el causante del sida, una nueva y mortal enfermedad que se extendió por el mundo rápidamente y tomo proporciones de epidemia.

A partir de entonces centro su carrera en la investigación del sida y la creación de una vacuna como prevención de la enfermedad.

En 1966, Barre-Sinoussi fue distinguida con el titulo de Caballero de la Legión Francesa.

Gertrude B. Elion

Gertrude B. Elion, bioquímica y farmacologa estadounidense. Fue galardonada con el Premio Nobel en Fisiología y  Medicina en 1988. El concepto de su nominacion fue "el descubrimiento de importantes principios del tratamiento con drogas".

La científica desarrollo una gran cantidad de nuevos fármacos valiéndose de innovadores métodos de investigación, que incluyen los primeros tratamientos contra la leucemia, malaria, gota, herpes, meningitis, infecciones bacterianas.  Basándose en su método, otros científicos desarrollaron el tratamiento contra el sida. Gracias a un fármaco creado por ella se hizo posible el trasplante de órganos.

Nació en New York en 1918 y con tan solo 15 anios decidió consagrar su vida a la curación del cáncer. Al principio de su carrera encontró obstáculos para el acceso a la actividad investigadora por su condición de mujer.

Dedico toda su vida a la ciencia. Nunca estuvo casada ni tuvo hijos .

Murió en 1999 por causas naturales.

Irene Joliot-Curie

Irene Joliot-Curie, hija de Pierre y Marie Curie. Fue química y física francesa que seguía la labor de sus padres y en 1935 junto con su marido Frederic Joliot fue condecorada con el Premio Nobel de Química por "su interés en nuevos elementos radioactivos".

Joliot-Curie nació el 1897 en París. Estudio en la Universidad de Sorbona, doctorándose en 1925. Participo en la Primera Guerra Mundial como enfermera. Recibió la Medalla Militar por los servicios prestados.

Tras la guerra se unió al equipo de su madre en el Instituto del Radio. Los isotopos radioactivos creados por Irene  Joliot-Curie y Frederic Joliot son muy utilizados actualmente en la radioterapia.Este descubrimiento cambio la tabla periódica, atendiéndole mas de 400 isotopos.

Consciente del potencial letal de su investigación, los destacados científicos declararon "la ciencia francesa no quiere tener nada que ver con la investigación atómica si no es por la paz".

Falleció en el 1956 a causa de leucemia.

Dorothy Crowfoot Hodgkin

Dorothy Crowfoot Hodgkin (1910-1994) fue una destacada química inglesa, galardonada con el Premio Nobel en Química en 1964. Fue nominada "por su determinación en los rayos X  en la estructura de importantes sustancias químicas".

La científica fue pionera en la técnica de determinación de estructuras en el interés bioquímico de los rayos X.

Crowfoot estudio especialmente la vitamina B12, uno de los compuestos no proteínicos mas complejos.

También hizo importantes aportaciones al estudio de la estructura analítica de la penicilina. 

Estos trabajos han sido relevantes en el desarrollo de tratamientos para diversas enfermedades.

Recibió la Orden de Merito en 1956.

Barbara McClintock

Barbara McClintock, científica estadounidense que dejo un importante descubrimiento en el campo de la genética. Ganadora del Premio Nobel de Medicina y Fisiología en el 1983, nominada por "el descubrimiento de los elementos genéticos móviles".

Nació en Hartford en el 1902. Estudio en McClintocken, la universidad de Cornell, rompiendo los patrones sociales de su entorno. Se doctoro en Botánica en 1927, en la misma universidad donde lidero posteriormente el grupo de citogenetica del maíz. A pesar de que en mucho tiempo sus trabajos no fueron tomados en cuenta, treinta años mas tarde fue reconocida por su excepcional y adelantada Teoría de los Genes Saltarines, revelando que los genes podían saltar entre diferentes cromosomas. Hoy en día, este es un concepto esencial en la genética. 

Falleció en 1992.

Women in the Scientific Revolution

Reflections on women in science -- diversity and discomfort: Jocelyn Bell Burnell at TEDxStormont